Op donderdag 29 mei liet Velddaggroep Zuid-Limburg een weerballon op vanuit Dochamps (B). Mark PC9DB en Thijs PE1RLN lieten al eerder ballonnen op om te volgen, tijdens deze velddag krijgt de rest ook eens te zien hoe je dit fenomeen aanpakt. Gewapend met een fles helium en een precieze weegschaal wordt de ballon gevuld en voorzien van z’n payload. Deze bestaat uit een gebruikte weersonde met speciale lithium batterijen die opnieuw is geprogrammeerd om in de 70cm band met het Horus protocol z’n telemetrie uit te zenden.
Het miezert een beetje, niet ideaal maar we gokken het erop. De ballon wordt opgelaten en gelukkig maakt hij snel hoogte en begint z’n reis over de wereld.
Aanvankelijk vertrok de ballon weliswaar voortvarend maar door de regen werd de ballon te zwaar en begon deze te dalen… Er wordt overlegd of we de ballon gaan zoeken of het erbij laten.
Mark, Thijs en Tony gingen met de auto er achteraan, richting de laatst ontvangen positie. Maar ja, dat is niet per se de locatie waar de ballon uiteindelijk is geland dus dan is goede raad duur… Met portofoon en laptop in de hand dan maar door het bos het veld in, in de hoop op een signaal:
Het was gelukkig goed weer waardoor onze avonturiers boven op de heuvel konden komen alwaar ze het signaal opnieuw oppikten! De ballon moest dus in de buurt zijn dus werd de portofoon weer op de laptop aangesloten en werd gewacht op de volgende positie.
Gotcha!
Maar ja, dat was natuurlijk niet op de gewenste plek dus de woudlopers moesten door een aantal velden door anderhalve meter hoog gras om zodoende in de buurt te komen van de ballon.
Maar goed, het was niet te warm en een gezonde wandeling kon geen kwaad.
Door metershoog gras, pas ingezaaid gewas, door kuddes koeien richting het bosje waar de ballon zou moeten zijn. Hoge bomen… Oei. Op Google Maps leek het nog een laag bosje maar dit zijn stevige bomen en als de ballon boven in de boom hangt, zijn we de sjaak.
Maar niet gewanhoopt, het team komt dichterbij en eindelijk zijn we op dezelfde positie aangekomen waar de ballon telkens z’n positie van opgeeft. Maar ja, ga maar zoeken. Turend in de lucht naar de transparante ballon vindt Mark uiteindelijk ons verloren experiment:
In een klein boompje, je kunt er zo bij! Dat is nog eens geluk hebben. Na de ballon uit de boom gevist te hebben zonder lekkage wordt gecontroleerd of deze nog wel wil stijgen: dan moeten we ‘m eerst afdrogen natuurlijk want hij was niet voor niets omlaag gekomen. De ballon is kletsnat van de regendruppels en met een netto lift van ~10 gram zijn een paar druppels al gauw net iets teveel.
We zoeken het hogerop om de ballon opnieuw het luchtruim te laten opzoeken. Het waait flink maar dat mag de pret niet drukken.
Zo. En nu weer dat hele takke eind terug wandelen in de hoop dat de ballon deze keer een langere reis zal maken. Terug aangekomen op de velddag blijkt dat de ballon buiten het bereik is geraakt van de eigen ontvanger, dat kan van alles betekenen… De hele avond lijkt het erop dat de ballon wederom ergens is terecht gekomen…
’s Ochtends blijkt echter dat de ballon wel degelijk z’n reis heeft vervolgd! Hij zweeft richting Oostenrijk en we blijven onze vriend volgen via diverse ontvangers:
Stay tuned voor het verloop van deze wereldreis!
